要了解沭河古道，有必要先向您介紹一下沭河。據(jù)《中國地理志》記載，沭河發(fā)源于沂山南麓的穆陵關(guān)，與沂河并行南流，她途經(jīng)沂水、莒縣、莒南、河?xùn)|、經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)、臨沭、郯城和江蘇省的新沂、沭陽等九個(gè)縣區(qū)，至江蘇省駱馬湖折向東流入海，自古有“頭枕穆陵關(guān)，腳踩宿遷縣”之說，全長(zhǎng)400余公里。其上游大部分為丘陵山區(qū)，支流眾多，加上流域內(nèi)降水集中，致使來水快，洪峰高，流量大，陡漲暴落。每遇山洪暴發(fā)，下流河道紊亂，宣泄不及，常常潰決成災(zāi)。據(jù)統(tǒng)計(jì)自清雍正八年（公元1730年），至1949年的219年間，沭河先后發(fā)生水災(zāi)110次，平均二年一遇，其中大災(zāi)達(dá)20余次。
　　建國后，1949年春至1953年底，國家投資3000多萬元，先后調(diào)集了周邊37個(gè)縣、市114萬民工，在臨沭縣大官莊村北鑿斷馬陵山，向東開挖新沭河，并修建了沭河攔河大壩、穿沭涵洞、人民勝利堰等大型水利工程，從此洶涌澎湃的沭河洪水一部分改變了流向，如一條被訓(xùn)服的蛟龍沿著新開挖的河道向東流入大海，減輕了魯南蘇北1000多萬畝糧田的洪澇災(zāi)害。原來向南流的沭河就被稱為“沭河古道”。